Если советская историография очень высоко оценивала роль рабочих, особенно петербургских, в российском освободительном (революционном) движении, ставила в центр внимания их тяжелое материальное положение, а главными условиями общественной активности считала их высокую классовую сознательность и руководство рабочим движением со стороны партии большевиков, то в постсоветское время при общем снижении интереса к рабочей истории сплошь и рядом слышны противоположные оценки: большевики (либо интеллигенция вообще) обманом вовлекли рабочих в революционную (антигосударственную) деятельность, а Революция 1917 года на десятилетия выбила Россию с пути магистрального европейского развития. 

Кем же были петербургские рабочие на рубеже XIX-XX веков: послушными исполнителями воли большевиков, объектом влияния интеллигенции или самостоятельными субъектами исторического процесса? Сознательными революционерами или босяками-пьяницами-голодранцами, готовыми откликнуться на любой призыв к бунту, к свержению существующего строя? 

На эти и другие непростые вопросы российской истории попытается дать ответ старший научный сотрудник Санкт-Петербургского института российской истории Российской академии наук, кандидат исторических наук Николай Васильевич Михайлов.